Wednesday 5 November 2014

1914-2014 : Liverpool se souvient


Cet été, la ville anglaise de Liverpool et Nantes, la française, ont commémoré la Première Guerre mondiale. Avec mon fils cadet, nous avons passé un week-end mémorable à Liverpool parmi un million de visiteurs. La ville a su mettre en scène l’évènement avec élégance… et un petit coup de main de leurs amis français.
 
Les marionnettistes du Royal de Luxe et la Petite Géante

Trois générations réunies
Ce sont ses habitants qui font de Liverpool une ville particulière. En effet, ils savent faire preuve d’un esprit, d’une chaleur et d’une force uniques. Quand mon fils et moi sommes arrivés à la station Lime Street, la ville grouillait déjà d’enthousiasme. Nous avons apprécié cet accueil et les conversations engagées dans la rue avec de parfaits inconnus. Des familles entières étaient réunies dans les rues — enfants, parents et grands-parents. Les plus jeunes attendaient calmement et gentiment malgré leur évidente impatience.

La compagnie théâtrale de Nantes
De nombreux spectateurs se sont remémoré la précédente visite des Géants à Liverpool pour le centenaire du naufrage du Titanic. Les gens étaient si heureux de les revoir que bon nombre d’entre eux ont assisté à chaque journée ou presque de commémoration. Certains ont même reconnu avoir versé quelques larmes en écoutant l’histoire du Pals' Battalion de la ville.

Liverpool est attachée à la compagnie théâtrale nantaise Royal de Luxe, et à Jean-Luc Courcoult, son directeur. Trois marionnettes géantes, une grand-mère, une petite fille et son chien El Xolo racontaient cette histoire. L’énergie des marionnettistes français m’a stupéfiée. 

Les familles observent la procession de la Grand-mère

On dit souvent que seul Londres et les autres capitales du monde peuvent organiser de grands évènements culturels et sportifs. Je ne suis pas de cet avis, mon fils non plus d’ailleurs. Un supporter de Liverpool pourrait-il visiter la ville sans passer par le stade d’Anfield ? (Désolée pour les fans d’Everton) Le football coule dans les veines de la ville. Mon londonien de fils était ravi de prendre une photo du maillot de Steven Gerrard. 
  

Un fan de Liverpool photographie le maillot de son idole


Le vestiaire était étonnamment sobre, ce qui nous a permis de constater que le glamour ne l’emporte pas toujours.

Cette ville sait aussi reconnaître certaines réalités. Ainsi, elle fait face à son passé dans le Musée international de l’esclavage. Même au sein du musée Anfield et ses vitrines chargées de trophées, des hommages respectueux sont rendus aux vies perdues lors des catastrophes de Hillsborough et Heysel.

Les coquelicots en céramique de la Tour de Londres sont particulièrement créatifs et impressionnants. Liverpool a souhaité une commémoration différente et qui attire l’attention de ses habitants. Le Giant Spectacular était gratuit et des familles entières pouvaient assister aux évènements. Ils ont écouté l’histoire de leur ville, oubliée ou inconnue de beaucoup. Je suis certaine que 2014, et donc 1914, resteront gravés dans les mémoires des enfants. Les excellents musées de la ville sauront leur permettre de les revoir et de raconter à leur tour cette histoire à leurs enfants.

Des vies perdues dans les Flandres
La compagnie théâtrale française a retransmis la réalité du Pals’ Battalion de Liverpool comme aucun mémorial n’aurait pu l’égaler. Désormais, les sacrifices et les souffrances de nos ancêtres auront plus de sens.
 

Les tranchées des Flandres où tant de soldats se sont sacrifiés




 Traduction de l'anglais par Céline Petit

Sunday 2 November 2014

1914-2014: Liverpool remembers


The English city of Liverpool and the French city of Nantes commemorated the World War I anniversary together this summer. My younger son and I spent a truly memorable weekend in Liverpool along with one million other visitors. Liverpool staged the event in style... with a little help from their French friends.

Royal de Luxe's puppeteers with the Little Girl in Liverpool
Nantes' Royal de Luxe puppeteers with the Girl in Liverpool


Three generations together
Liverpool is a special city because of its people. Liverpudlians have a unique blend of wit, warmth and resilience. When my son and I arrived at Liverpool's Lime Street station, the city was already abuzz with excitement. We felt very welcome. Complete strangers just started up conversations with us. Whole families were out on the streets together - children, parents and grandparents. The children waited patiently and politely despite their obvious excitement.


Nantes theatre company

Many spectators recalled the previous Giants' visit to Liverpool for the centenary of the sinking of the Titanic. Such was the enthusiasm for their return that many attended nearly every single day of the commemorations. They admitted to shedding tears over the tale of the Liverpool Pals' Battalion.



Liverpool has taken the Nantes theatre company, Royal de Luxe and director, Jean-Luc Courcoult to its heart. Three giant puppets told the tale: Grandmother, Girl and Xolo the dog. I was amazed at the energy of the French puppeteers.


Liverpool's Memories of 1914
Families watch the Grandmother in the procession


It is often said that only London and the world's other capital cities can stage major cultural and sporting events. I beg to differ. My son certainly does. How could a Liverpool supporter visit and not do a stadium tour at Anfield? (Sorry Everton fans). Football runs in the lifeblood of this city. My London-born son was delighted to take a picture of Steven Gerrard's shirt.
 
A Liverpool fan takes a picture of his hero's shirt

The home dressing room was surprisingly subdued. It just goes to show that glamour does not always win.



This city does not sweep things under the carpet. It confronts its past in the International Slavery Museum. Even within Anfield's museum with its bulging trophy cabinets, there were respectful commemorations to the lives lost in the Hillsborough and Heysel disasters.



The ceramic poppies at the Tower of London are spectacularly creative and impressive. Liverpool handled its 1914 commemoration differently, in a way that captured the attention of its people. The Giant Spectacular was free and whole families were able to watch the events unfold together. They heard a story about their city that many had forgotten or never knew. I have no doubt that 2014, and therefore 1914, will live on in the memories of the children there. The city's excellent museums will be able record the events for them to revisit and retell the tales to their children. 


Lives sacrificed in Flanders
The French theatre company brought the reality of the Liverpool's Pals Battalion to life in a way that no memorial could ever do. Now the importance of ancestors' sacrifices and hardships will have greater meaning.

Flanders' trenches where so many died